Det europeiske landet Portugal ligger på Europas sørvestlige side langs den Iberiske Halvøya. Det er det landet i Europa som ligger lengst vest, og har grense bare med Atlanterhavet og Spania. Madeira og Azorene er øygrupper i Altlanterhavet som tilhører Portugal. På grunn av sin beliggenhet er Portugal en av de mest fredelige nasjonene, ikke bare i Europa, men i hele verden. Det er medlem av både EU og FN, en av grunnleggerne av den Latinske Unionen, og har også medlemsskap i OECD, NATO, Schengen-avtalen og Eurosonen. Dets beliggenhet gjør også at Portugal er velkejnt for å ha noen av de beste strendene i verden.
Befolkning
Ifølge Portugals statistiske byrå fra folketellingen i 2011, er landets befolkning 10.555.853. Flertallet av befolkningen bor langs landets vestkyst.
De fem mest populære byene i Portugal er Lisboa (564.657 innbyggere), Vila Nova de Gaia (302.092 innbyggere), Porto (263.131 innbyggere), Braga (181.819 innbyggere) og Amadora (175.872 innbyggere).
Hovedstad
Hovedstaden i Portugal er kystbyen Lisboa. Dette er landets største by med hensyn til befolkningstall. Det er også det niende tettest befolkede området i EU. Lisboa er anerkjent som en global by grunnet sine viktige bidrag innen internasjonal handel, underholdning, finans, media, kunst, turisme og utdanning. Den er et av det europeiske kontinentets store økonomiske sentre og huser en av de største havnene langs Europas Atlanterhavskyst. Lisboa er også en verdens eldste byer, eldre enn mange andre eurpeiske hovedsteder, blant annet Roma, Paris og London.
Lisboa har alltid vært et populært turistmål året rundt, med sin evne til å sjarmere turistene med sine nydelige kalksteins bygninger, omgjengelige sjarme og intime smug, kombinert med tilgang til noen av de beste strendene i området. Hvert nabolag i Lisboa har sin egen spesielle tiltrekning, kanskje spesielt nabolaget Belem.
Språk og kultur
I Portugal er naturligvis portugisisk det offisielle språket som snakkes over hele landet. Det er et romansk språk som ligner en del på spansk, men det er ikke identisk. Selv om enkelte ord kan ha den samme stavingen (eller også italiensk), er uttalen temmelig annerledes siden portugiserne bruker enkelte lyder i språket sitt som ikke finnes verken på spansk eller italiensk. Likevel blir disse språkene til en viss grad forstått. Det er også viktig at den typen portugisisk som snakkes i Portugal er annerledes enn den som snakkes i Brasil. Det er forskjeller i uttale og også en del i ordforrådet.
Men på mange av de portugisiske turiststedene snakkes det engelsk, skjønt det er viktig å notere seg at engelsk ikke snakkes overalt. Portugisiske barn lærer engelsk på skolen og ser stadig på engelske og amerikanske filmer og TV-show. De fleste portugiserne har i dag litt kjenneskap til engelsk.
Hvis du planlegger en tur til Portugal er det alltid en fordel å lære seg noen få viktige uttrykk på portugisisk, som f.eks. ”vær så snill” og ”takk”. Det vil gjøre turen din mye hyggeligere.
Når det gjelder kultur så har Portugal sin egen distinkte kultur som har blitt påvirket av alle de sivilisasjonene som har reist gjennom det europeiske kontinentet over de siste tusen år eller mer. Portugal er på UNESCOs verdensarvsliste med flere steder, og mange turister reiser til Portugal året rundt for å ta inn de mange kulturelle mulighetene som landet har å tilby. I mange små byer og landsbyer finnes det kulturelle arrangementer og aktiviteter som stammer fra lokal folklore, med mange tradisjonelle sanger og danser og festligheter. Portugal har en mengde med kulturelle tilbud, ikke minst arkitektur, litteratur, film, musikk osv. Her finner du enkelte eksempler på hva Portugal kulturelt sett kan tilby.
Arkitektur – Portugal har minnesmerker av arkitektur som daterer seg tilbake helt til det andre årtusen f.Kr. Det finnes massevis av middelalderslott rundt omkring i landet og ruiner av mange festninger og villaer fra perioden under romersk okkupasjon, alle blandet med elementer av moderne arkitektur. Portugal er spesielt kjent for manuelstilen, som ble etablert under oppdagelsestiden.
Dans – Det finnes mange typer med folkedans i Portugal. Disse kan være runddans, to-skritt vals, fandango, vira, bailarico, tau-tau og ciranda. Hver landsdel har sin egen type av disse forskjellige dansene, og også klesdraktene er litt annerledes.
Kokekunst – Hver region over hele Portugal er kjent for sine lekre mattilbud og gode drikker. På grunn av sin beliggenhet er rettene ofte laget av lokalt fisket fisk og annen sjømat. Men en svært populær kjøttrett er Cozido a Portugeusa, som er en gryterett med forskjellige typer kjøtt og grønnsaker. Portugal er også kjent for sine viner, og landet har laget øl siden romertiden. Det er ikke for ingenting at Portugal blir forbundet med vinguden Bacchus.
Festivaler og ferier – Karnivalstiden er vktig og blir feiret over hele landet. Den stammer tilbake mange århundre. Da er det parader, musikk og dansing overalt i dagesvis. St.Martins-dagen er en populær feriedag som feires den ellevte november, og da drikkes det en søt likør som kalles Jeropiga og så spiser en ristede kastanjer.
Sport – Fotball er en stor sport i Portugal og har blitt spilt siden det nittende århundre. Portugeserne er også kjent for surfing, kampsport og fekting. I Portugal har de en type kampsport som heter “Jogo do Pau” eller portugisisk kjepp-fekting.
Klima
I Portugal har de et mildt middelhavsklima som gjør det til et av de varmeste landene en kan besøke på det europeiske fastlandet. Her har temperaturene gjerne et gjennomsnitt på 15°C nordpå og and 18°C i landets sørlige del. Vår- og sommermånedene er som regel de beste, for temperaturen stiger til skikkelig varmt i juli og august. Målte maksimaltemperaturer har nådd så høyt som mellom 35°C og 40°C. Øygruppene Azorene og Madeira har mye mindre varierende temperaturer, og Azorene kan ofte ha mye regn mens Madeira har lite nedbør. Selv om det på fastlandet kan være mye vind og regn i vintermånedene og på høsten, er det likevel ofte mye sol. Selv midt på vinteren midt inne i landet, er det sjelden at det blir kaldere enn 5°C og 10°C langs kysten. I fjellområdene i Portugal, kan en ofte se litt snø, men den smelter igjen ganske raskt.
Økonomi
Siden slutten på Nellikrevolusjonen i 1974 som endte med en lang fase av økonomisk ekspansjon, har det skjedd mange forandringer i Portugals økonomiske vekst. Etter revolusjonen har Portugal arbeidet med å tilpasse seg til å bli en moderne global økonomi. Den økonomiske utviklingsmodellen i landet endrer seg fra offentlig konsum til en med private investeringer, eksport og høyteknologisk næringsutvikling. Størsteparten av virksomhetene befinner seg i Porto og Lisboa. Leiria, Braga, Aveiro og Coimbra er de distriktene med de største økonomiske sentrene.
Landbruk er en del av Portugals primærsektor, og selv om dette stort sett er basert på små og mellomstore famileforetak, er det også mange mye større agri-foretak som er støttet av flere bedrifter. Landet er kjent for å produsere et stort utvalg av husdyr og forskjellige avlinger, blant annet storfekjøtt, fjærfe, meieriprodukter, sopp, blåbær, druer, oliven, mais, bygg, ris, grønnsaker og nøtter. Skogbruk er også en del av Portugals primærsektor og spiller en stor økonomisk rolle, spesielt innen bygdesamfunn. Så er det fiske, som også er en stor del av primærsektoren. Portugal har et av de største forburk av fisk per innbygger i verden.
Portugals sekundærsektor inkluderer flere ulike industrier, som bilproduksjon, luftfart, tekstiler og elektronikk. I denne sektoren bør også nevnes sement, kjemikalier og tremasse.
I tredje rekke kommer turisme og reisevirksomhet, som har vokst enormt i løpet av de siste få årene.
Energi og spesielt ren energi har i det siste reist i forkant av den portugisiske økonomien med betydelige investeringer I elv- og vindkraft. Siden begynnelsen av det 21. århundre har Portugal rastkt beveget seg mot utvikling av fornybar energi. Her finnes det største solkraftverket i Moura, og har også det aller første bølgekraftverket i verden. I 2010 kom omtrent 70 prosent av alt energiforbruk fra fornybare energikilder, og Portugal eksporterer nå mye av denne energien.
Turisme
Hele landet Portugal tiltrekker millionvis av turister hvert eneste år. Portugal er et av verdens tjue mest besøkte land med gjester fra hele kloden. Turisme har i lange tider vært en levedyktig økonomisk industri her siden den nå bidrar med omtrent 5 prosent av landets BNP. Mange mennesker fra alle verdens hjørner elsker å reise til Portugal og nyte alt det som landet har å tilby, ikke minst alle de historiske minnesmerkene, nydelig mat og fantastisk kultur.
Her er noen av de viktigste byene og stedene en bør besøke mens en reiser rundt i Portugal:
Lisboa – Lisboa er landets hovedstad og er et av de mest besøkte reisemålene. Den tilbyr en moderne kultur og ligger rett ved kanten av Atlanterhavet. Besøkende elsker å komme hit på grunn av sin sjarm, natteliv og vakre strender. Det finnes et uttall av museer, parker og hager, og mange lekre butikker.
Aveiro – Byen Aveiro blir ofte kalt “Portugals Venezia” med sine vakre kanaler, fargerike båter og det er broer overalt. Mange kommer til Aveiro på grunn av den skjønne kystlinja fylt med hvite strender og et utrolig blått vann.
Braga – Braga er en av Portugals eldste byer og har en mengde med historiske monumenter, bygninger og ruiner. Braga er også et av de viktigste erkebispedømmene.
Coimbra – Middelalderbyen Coimbra er aldeles nydelig med massevis å se og gjøre. Her er bysenteret fra Middelalderen og har mange hager og flere populære museer.
Evora – Evora er kjent for sin overflod av romerske ruiner, men er også berømt for Capela dos Ossos. Dette kapellet er fullstendig pyntet med helt ekte menneskebein, og selv om det kanskje er en smule uhyggelig, er det likevel en av de tingene som en liksom ”må se”.
Porto – Byen Porto er den nest største i landet, og har et veldig travelt kommersielt og industrielt sentrum. Selv om midtbyen ikke har så mange innbyggere, så bor mesteparten av dem utenfor selve byen. Det historiske sentrum ble gitt UNESCO verdensarv-status i 1996. Det er mange cruisebåter langs elva i Porto og en rekke med vingrotter siden byen er hovedstaden for portvin.
Azorene – Azorene er en nydelig øygruppe like utenfor kysten av Portugal i Atlanterhavet. Den består av ni øyer, blant dem Corvo og Sao Miguel. Her er det er skjønt subtropisk klima som er ideelt for de som ønsker å slappe av ved sjøen.
Madeira – Madeira er et øyområde som også ligger utenfor Portugals kyst i Atlanterhavet. Det er to hovedøyer – Madeira og Porto Santo. I tillegg er det to øygrupper som er ubefolket. De er et herlig klima og det deilige været året rundt gjør at mange turister kommer. Den regionale hovedstaden, Funchal, er den største byen og har mange turistattraksjoner.
Politikk
Siden ratifikasjon av sin grunnloven i 1976, har Portugal forblitt en demokratisk republikk. Landets grunnlov skapte en maktfordeling mellom de lovgivende, dømmende og utøvende grenene. Det er fire institusjoner i Portugal – republikkens president, republikkens forsamling (i likhet med Stortinget), regjeringen (som ledes av landets statsminister) og rettsvesenet.
Den nåværende presidenten i Portugal er Anibal Cavaco Silva. Presidenten velges for en fem årsperiode til en tilsynsmessig, ikke-utøvende rolle. Presidenten velges utfra vanlig stemmerett og er dannet av Portugals væpnede styrkers øverstkommanderende. Noen av presidentens oppgaver omfatter å oppnevne statsministeren og ministerrådet, fjerne statsministeren, oppløsning av republikkens forsamling (og erkære nyvalg), legge ned veto ved enhver lovgivning, og foreta en eventuell krigserklæring.
Parlamantet består av 230 varamedlemmer som alle blir valgt inn for fire år av gangen.
Statsmenisteren i Portugal er for tiden Pedro Passos Coelho. Statsministeren velger sitt eget ministerråd, som består av statsråder og ministre.
Det er flere nivå av organisasjoner når det gjelder rettssystemet – det er juridiske, skattemessige og administrative grener. Det er en Høyesterett og den fungerer som en siste utvei. Det er også en konstitusjonsdomstol som overvåker at lover er i tråd med landets grunnlov.
Siden 1955 har Portugal vært medlem av FN. Portugal er også en av grunnleggerne av NATO, EFTA, og OECD. Landet forlot sitt medlemsskap i EFTA i 1986 og ble deretter med i Det europeiske økonomiske fellesskap, som senere ble den Europeiske Unionen, eller EU. Portugal er også medlem av den latinske unionen samt Organisasjonen av de Ibero-amerikanske stater.
Landet tillater dobbelt statsborgerskap med Brasil.